La Luna si avvicina a un pianeta sconosciuto, che il computer identifica con il nome di Terra Nova. Un'Aquila mandata in esplorazione viene colpita al rientro da una forte scarica elettrica.
L'astronave riesce a rientrare con il pilota automatico: i due piloti stanno bene, anche se svenuti. Ma nel modulo viene trovato un terzo uomo, che non faceva parte dell'equipaggio.
Helena Russell si avvicina per soccorrerlo e si rende conto che l'uomo è suo marito
Lee, scomparso anni prima durante una missione nell'orbita di Giove.
Il corpo di Lee Russell appare instabile: gli strumenti medici non registrano nulla e le lastre termografiche lo mostrano ora caldo, ora freddo come un cadavere.
Russell ammonisce gli Alfani di non scendere su Terra Nova: il pianeta è abitato, anche se non come intendono gli esseri umani.
Poi, inspiegabilmente come è apparso, Lee Russell muore e, prima che
Mathias possa fare un'autopsia, scompare.
Koenig decide comunque di esplorare il pianeta, che potrebbe diventare una nuova casa per gli Alfani, e vi atterra con Helena,
Alan Carter,
Sandra Benes e
Paul Morrow.
Il pianeta sembra ospitale: l'aria è respirabile, l'acqua potabile, i frutti commestibili. Ma durante la ricognizione le cose su Alpha precipitano: le guarnizioni bruciano e i portelli stagni cominciano a cedere.
Koenig e gli altri cercano di raggiungere Alan, rimasto sull'Aquila, ma l'astronave esplode. Morrow muore, ucciso dall'esplosione della sua pistola laser, e Sandra rimane cieca. Poco dopo, la Luna viene avvolta da un alone luminoso e si disintegra.
I detriti della Luna cominciano a cadere sul pianeta, sconvolgendone l'atmosfera. Nel cataclisma, Sandra scompare e John viene colpito da una frana.
Rimasta sola, Helena vaga disperata sulla superficie sconvolta di Terra Nova. Di colpo si trova davanti Lee, che la rimprovera di non aver seguito i suoi consigli e le dice di tornare su Alpha. Poi l'abbraccia e scompare.
Quando Helena riapre gli occhi, tutto è nuovamente come pochi istanti prima: la Luna splende di nuovo nel cielo, l'Aquila è intatta e l'equipaggio sta bene. Koenig decide di abbandonare il pianeta.
Bergman osserva che "questa volta forse ci siamo". Questo lascia supporre che gli Alphani abbiano incontrano altri pianeti nel loro viaggio.
Sulla Base Alpha viene usato per la prima e unica volta l'allarme giallo.
Il pianeta Terra Nova ricorda quello del film di Andrei Tarkovsky "Solaris", con il suo oceano pensante in grado di concretizzare i sogni e di riportare in vita persone da tempo scomparse.
