La Luna entra in un nuovo sistema solare e si avvicina al pianeta Ariel.
Alan Carter si reca a esplorare il pianeta, ma prima che riesca ad atterrarvi, uno strano oggetto si attacca alla sua Aquila.
Portato su Alpha per essere esaminato, l'ogggetto emette improvvisamente dei gas, che si rivelano essere aria respirabile. Contemporaneamente, altri oggetti simili arrivano sulla Luna, fornendo al satellite un'atmosfera simile a quella terrestre.
Gli Alfani si riversano festanti all'esterno della Base: non solo l'aria è respirabile, ma il sole di Ariel riscalda la superficie e nell'atmosfera si generano nubi e pioggia.
Il comandante
John Koenig invia un'Aquila, con a bordo Carter,
Helena Russell,
Paul Morrow e
Sandra Benes, per analizzare le nuove condizioni della Luna. Ma la nuova atmosfera genera anche temporali elettrici e l'Aquila precipita. Ogni soccorso è impossibile, a causa delle avverse condizioni del tempo.
L'equipaggio dell'Aquila è comunque salvo, anche se le razioni di cibo e acqua sono rimaste danneggiate nell'incidente. Morrow decide di tornare a piedi alla base per chiamare i soccorsi.
Le analisi del professor
Victor Bergman sulla nuova situazione si rivelano preoccupanti: con l'allontanarsi della Luna dal sole di Ariel, la nuova atmosfera si congelerà e sicuramente il ghiaccio, depositandosi, schiaccerà la base.
Morrow è esausto per il cammino; sta per cedere, quando trova un misterioso fungo, cresciuto sulla superficie lunare. Mangiandolo, recupera quasi immediatamente le forze. Torna dai suoi compagni, ma quando li raggiunge è in preda a delirio di onnipotenza e a manie di persecuzione.
Disperata, Helena fa esplodere l'Aquila, sperando di lanciare cos&isgrave; un segnale ad Alpha. Nel frattempo, i processori atmosferici di Ariel cominciano a decollare: la Luna sta per perdere la sua atmosfera. Koenig arriva appena in tempo per salvare i suoi amici.
Curato, Paul Morrow rinsavisce, mentre da Ariel arriva una spiegazione dell'accaduto: gli abitanti del pianeta avevano inviato i processori atmosferici per tenere lontanti i primitivi terrestri. La Luna torna a essere una nuda e inospitale roccia...
Alan Carter afferma che le Aquile funzionanti al momento sono ventisette.
I processori atmosferici generano probabilmente anche una gravità artificiale.
Ariel è anche il nome di uno dei satelliti di Urano.
Da voci non ufficiali, pare che la Rai abbia "perso" l'unica copia doppiata in italiano di questo episodio; questa sarebbe la ragione per cui "L'ultimo tramonto" non è mai stato replicato nel nostro paese.
Curiosamente, i progettisti di Alpha sembrano aver dotato la base lunare di finestre che si possono aprire. In realtà, nello script originale Koenig ordinava la sostituzione delle finestre.
Aquila 9 e 19 si trovano assegnata la stessa rampa di lancio.
